在一波历史性的浪潮中煤炭企业破产在美国，德克萨斯州和科罗拉多州等州已经采取了积极措施，确保煤炭公司承担未来的清洁成本，而在怀俄明州，情况已经结束10亿美元的清理费用都被破产法庭缠住了。
为什么不同能源丰富的州会有不同的结果?
特拉维斯·布朗有一些想法。他开车行驶在德克萨斯州埃尔金的一条安静的乡间小路上，埃尔金是奥斯汀以东约25英里的一个小镇。一个黑暗的露天煤矿从树丛中隐约可见。三橡树矿的所有者是Luminant，德州最大的煤炭公司该公司获准在近1.6万英亩的土地上经营。
“这是一次惊人的行动。他们的技术和所做的事情很难不给人留下深刻印象。如果你不太关注它造成的破坏，它是相当惊人的，”布朗说。
布朗在农业部工作，但在业余时间与煤炭公司斗争，他是社区监督组织“邻里互助”的负责人。几年前，“邻里互助”和其他环保组织，如塞拉俱乐部，开始了提高红旗关于Luminant的矿山，包括三橡树。
他们的担忧?如果Luminant破产(它确实破产了)，就没有资金用于未来的煤矿清理。布朗解释道:
“在德州,许多州都是如此在美国，他们有所谓的自我联结。如果这个项目停止了，他们得到的基本上只是Luminant的承诺，即‘哦，是的，我们会清理它。我们保证会做的。’显然，这还不够。”
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三橡树矿获准在近1.6万英亩的土地上开采。
自我债券是由公司的财务实力支撑的，而不是真正的金钱。2014年，Luminant未来的清理成本超过10亿美元，以自我债券形式持有。
那一年的4月29日，Luminant的母公司，未来能源控股公司70家附属公司确实如此申请破产．该公司仍在推进这一过程。5月16日，Luminant要求监管机构批准置换债券。6月17日,监管机构批准了该计划。要求Luminant将自身债券的总价值替换为担保债券。该债券由母公司的资产支持，将是首批偿还的债务之一。
这正是应该发生的。
科罗拉多州和皮博迪能源公司一个类似的，小得多的交易在今年四月。但在其他任何地方都没有发生过同样规模的事情。
那么，为什么它在德克萨斯州行得通呢?特拉维斯·布朗和其他环保人士都有一个理论。布朗认为这种情况是德州监管机构的政治责任。
布朗说:“他们担心纳税人会为清理工作埋单，而他们会因为这种情况的发生而受到指责。”
但根据监管机构自己——德州铁路委员会——的说法，他们只是在遵守规则。在一份电子邮件声明中，RRC发言人Ramona Nye写道:
“铁路委员会的规定对自我粘合的资格有明确规定。如果一家公司不能满足自我担保的要求，该公司必须根据我们的规定提供另一种可接受的财务担保形式。”
其次，还有时机的问题。委员会在Luminant破产前有时间解决了自我绑定的情况。
“Luminant很早就与铁路委员会达成了协议，这在其他州和其他公司可能没有发生过，”德克萨斯州采矿和回收协会执行董事Ches Blevins解释道。
在其他州，比如怀俄明州，自我联结和破产的解体方式截然不同。
目前，怀俄明州有超过10亿美元的自我债券，由两家破产的煤炭公司持有，皮博迪能源而且拱煤．
为什么怀俄明环境质量部门手里没有全额置换债券?他们说原因有很多。监管机构并不总是掌握导致破产的最新财务信息。监管机构说，在某些情况下，一旦这些公司真的申请了破产他们被法庭束缚了手脚．
自保煤炭生产商阿尔法自然资源公司摆脱破产在7月。该公司在怀俄明州的资产现在是新公司Contura的一部分。的计划要求Contura首先提供“可接受的填海担保工具”，然后Alpha的采矿许可证才会转让。根据阿尔法和内政部在7月达成的和解协议，孔图拉将不被允许自我联系。
底线是怀俄明州希望这些公司继续营业。
“作为监管者，你有很多方式可以完成自己的使命。怀俄明州环境质监局局长托德·帕菲特说:“我认为，作为政府官员，我们有责任以最合理的方式做到这一点。所以，你有适当的规章制度，你可以以某种方式应用它们。”他说:“如果你能达到同样的终点，实现同样的目标，那么你就应该以一种能让煤矿或该行业继续运营、让人们继续就业的方式来做这件事。你为什么不会呢?”
但帕菲特不愿更进一步，他相信纳税人将来不会再为这些填海工程埋单。他解释说:“我们做的每一件事都有风险。”
联邦政府宣布本周计划收紧矿山回收规定，使其更难承担自我担保的清理义务。地表采矿复垦与执法办公室主任乔·皮萨奇克说，解释了为什么：
“这是一个动荡的时代。美国的矿业和能源行业正在发生变革。这也是采取行动的时候了，因为我们现在知道我们的自我联结规则不起作用。”
接下来是什么:
